Leicestershire CCC

Fundado en 1879, el Leicestershire CCC es uno de los dieciocho clubes de primera división de Inglaterra y Gales. Notoriamente, el club cuenta con 3 County Championship y 3 títulos de la Copa Twenty20, estos últimos ganados en un lapso de sólo ocho años, lo que los convierte en el club más exitoso en el formato más corto. Entre los jugadores destacados que han representado a Leicestershire CCC se encuentran las leyendas inglesas David Gower, Ray Illingworth y Jonathan Agnew. Otros jugadores clave del extranjero son Brian Davison, Phil Simmons y Hansie Cronje.

Situado al sur del centro de la ciudad y a poca distancia del King Power Stadium se encuentra Grace Road, el campo y la base administrativa del Leicestershire CCC. Se trata de un campo de críquet con capacidad para 6.000 personas, que ha sido el campo principal desde 1894, pero que se compró incluso antes de que Leicestershire CCC obtuviera el estatus de primera división. En Grace Road se han disputado tres ODI, dos de los cuales han sido encuentros de la Copa del Mundo, aunque en ninguno ha participado Inglaterra.

Los primeros 70 años del Leicestershire CCC transcurrieron en gran medida en la tabla inferior, con pocas excepciones notables. El comienzo de la mejora se produjo a finales de la década de 1950 con la contratación de jugadores y talentos notables de la cantera. Otro cambio fue el de la capitanía, que recayó en el ex capitán de Inglaterra y Surrey Spinner Tony Lock. Este nombramiento contribuyó a galvanizar el club en su conjunto.

Los primeros años de la década de 1970 fueron el comienzo de la primer era dorada del club. La introducción de Ray Illingworth instaló una mentalidad ganadora en una escuadra de gran talento en ese momento, lo que finalmente condujo a cinco trofeos en cinco años, incluyendo el primer título del County Championship de Leicestershire CCC en 1975. El segundo período de éxito del club llegó a finales de la década de 1990, principalmente en el formato de 4 días, comenzando con un subcampeonato en el County Championship, que fue seguido por victorias en 1996 y 1998. En aquella época, esto se consideró un logro asombroso dados los recursos del club en comparación con otros equipos del condado. También el jugador de críquet de la India Occidental, Phil Simmons fue una figura influyente durante este periodo, siendo nombrado uno de los jugadores de críquet del año de Wisden en 1997 mientras jugaba en el club.

Con el cambio de siglo llegó la explosión del cricket Twenty20: la forma más corta y dinámica del juego fue introducida en el juego nacional por el ECB en 2003. El Leicestershire CCC tuvo un éxito inmediato en este formato, ganando el torneo en 2004 y otras dos veces en 2006 y 2011. Sin embargo, en la era del County Championship de dos divisiones les ha resultado más difícil alcanzar el éxito, ya que no han jugado en la máxima división desde 2003. El Leicestershire CCC, actualmente dirigido por la leyenda del club Paul Nixon, está capitaneado por el holandés Colin Ackermann. Con un cierto éxito en el formato único del County Championship del año pasado y un sólido final en la Royal London One-Day Cup, el club puede esperar trabajar desde esta estabilidad para 2022.